Poliomielite anterior aguda é uma infecção viral localizada nas células do corno anterior da medula espinhal e em certos núcleos motores do tronco encefálico. A invasão inicial do vírus ocorre por meio dos tratos gastrintestinal e respiratório, disseminando-se para o sistema nervoso central através de uma via hematogênica.
A doença pode ser evitada pela administração de pelo menos duas ou, de preferência, três doses da vacina Sabin antipólio oral contendo os três tipos de vírus atenuados.
O tratamento da poliomielite no estágio agudo em geral consiste de repouso no leito, administração de analgésicos, aplicação de bolsas térmicas e posicionamento anatômico dos membros para evitar atitudes viciosas em flexão e contraturas. Pranchas acolchoadas para os pés, travesseiros, sacos de areia ou tipoias podem ajudar a manter a posição. Exercícios moderados de amplitude de movimento de todas as articulações devem ser realizados várias vezes ao dia.
