A artrite reumatóide é uma doença inflamatória sistêmica crônica, mais frequentemente comprometendo as pequenas articulações das mãos e pés, embora qualquer articulação sinovial possa ser afetada.
A causa exata da artrite reumatoide permanece desconhecida. Durante os últimos anos, no entanto, o conhecimento da natureza e patogênese da doença aumentou, e o seu tratamento, clínica e cirurgicamente, foi aperfeiçoado. Este aperfeiçoamento no tratamento é mais evidente nos centros que empregam a abordagem de equipe e utilizam de modo completo os serviços de reumatologistas, cirurgiões ortopédicos, fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais para decidir o momento apropriado para os vários procedimentos e para ministrar tratamento antes, durante e depois da cirurgia.
O quadro clínico da artrite reumatoide é caracterizado por sinovite e destruição articular. A sinovite tende a aumentar e diminuir iniciamente é tratada farmacologicamente.
